изучалась, потому возможны сюрпризы. В случае обнаружения какого-либо подозрительного предмета немедленно сообщите мне или моим ребятам. Ни в коем случае не подходите к металлическим резервуарам, особенно если на них сохранился любой из этих символов, – лейтенант выбирал на экране планшета значки, те «перепрыгивали» на большой монитор.
– Можно вопрос? – Виктория подняла руку. Она вдруг почувствовала себя если не школьницей, то студенткой.
– Конечно! Лучше сразу все уяснить, чем учиться на собственных ошибках.
– Вот у вас знак «Биологическая опасность» третий справа. Там какие-то кружочки. А он может быть… другим?
– Ничего не понял, – Медовар пожал плечами. – Как это?
– Сейчас! – Вика встала, подошла к кафедре, быстрыми движениями изобразила тот «покосившийся домик», который видела в подземелье.
– И что это за народное творчество? – лейтенант наклонил голову в одну сторону, в другую.
– Тут дело в поисковике, – на помощь супруге пришел Влад. – Мы прогнали изображение по базе, нам выдало результат. Так вот если верить системе, то именно так когда-то обозначались емкости с биологически активными препаратами.
– Извините, но нет, – вмешался заместитель по воспитательной работе. – Другие символы никогда не использовались и это абсолютно точно. Еще вопросы?
– Я слышал будто давление снаружи почти стандартное. Получается, использовать скафандры не придется? – выкрикнул молодой темноволосый парень, удобно расположившийся на галерке.
– Увы, без защитной одежды никак, – лейтенант покачал головой. – Атмосфера отравлена, нельзя допускать контакта с кожей…
– Основной угрозой для нас будут роботы? – стройная блондинка, сидевшая рядом с Викой, виновато улыбнулась. – Они на самом деле так опасны?
– Да. Это действительно проблема, но мы обеспечим вам максимальную защиту. Вас будут круглосуточно охранять на земле, и наблюдать за вами с воздуха, – в разговор снова включился главный по воспитанию. Похоже, за несколько минут он успел отдохнуть. – Наш полигон полностью контролирует обстановку в радиусе более сотни километров от основной базы. В случае малейшей опасности в район вашей дислокации будут брошены все силы. Летательные аппараты обеспечат сопровождение…
– Как-то это все странно, – прошептала Виктория. – Ну не ошиблась же поисковая система! Посмотри на наш знак и на этот – ничего общего. Даже если допустить некую эволюцию…
– Не может ли такого быть, чтобы нам… подсунули это объяснение, мол, отстаньте и все такое? – вопросом на вопрос ответил Влад.
– Может! А чтобы впредь не задавали лишних вопросов, подкупили командировкой на Землю. Эх, жаль всю электронику у нас отобрали, я бы повторила запрос…
– Молодые люди, просьба не отвлекаться! Не знаю, возможно, в ваших глазах все происходящее выглядит напрасной тратой времени, но на деле это более чем серьезно. То, что вы сейчас услышите, может ни много ни мало спасти вам жизнь. Продолжайте, лейтенант! – майор взмахнул рукой, будто заправский дирижер и отошел в сторону.
Эстафету перенял младший по званию. Да, гости полигона сразу поняли, что тот также любитель поговорить, но его речь была другой. Без излишеств, так сказать, много слов, но каждое по делу…
Уже на следующий день от теории перешли к практике. Погрузили на кузов легкого транспортера несколько ящиков оборудования и покинули расположение части. Конечно, не обошлось без еще одного инструктажа, но теперь уже исключительно технического плана. Ученых познакомили со стандартным армейским скафандром, с основными его интерфейсами. Что порадовало – не было ничего сложного, а амуниция не шла ни в какое сравнение с неповоротливыми рассчитанными на эксплуатацию в условиях вакуума моделями, которыми приходилось пользоваться на том же Ганимеде.
Первую вылазку посвятили проверке приборов, тренировке и акклиматизации. Далеко уходить не стали, разбили временный лагерь в километре от наружной стены. Пока военные монтировали модульный городок, ученые занимались разгрузкой. Оказалось, ящики, мягко говоря, имеют внушительный вес…
– Не знаю как вам, мальчики, а мне Земля нравится больше, чем наши спутники. Во всяком случае, те, на которых мне доводилось бывать, – Виктория оторвалась от планшета, в котором делала дежурные заметки. – Прежде всего, светло. До чего же приятно видеть в свете настоящего солнца! А атмосфера? Да это же просто чудо, легкий скафандр, делай что хочешь, дыши полной грудью. Так и тянет станцевать.
– Тут и не поспоришь! – согласился Демис. Он оказался самым старшим в группе. Правда, старше той же Вики лишь на пять лет. Как несложно догадаться, именно его назначили главным среди ученых. Медовар описал того должность коротко и емко: зам по науке. – Только тяжеловато. В плане гравитации. Уверен, где-нибудь на Каллисто я бы этот ящик одной левой, а на Япете и вовсе…
Они вдвоем с Владом тщетно пытались сдвинуть с места массивный пластиковый короб. Тот упирался. Пожалуй, «грузчики» бы возились не один час, но мимо проходил лейтенант. Не говоря ни слова, тот легко поднял объемную ношу, перенес на пару десятков метров и бережно положил у ближайшей палатки. Кивнул и пошел дальше.
– Глыба, а не человек! – Влад уважительно кивнул.
– Да, а что особенно приятно, так это осознание того факта, что он нашел свое призвание и правильно выбрал место несения службы. Только представить, что было бы, забрось его в место с более щадящим притяжением! – согласился Демис. – Слушайте, ребята, а вас за что сюда сослали?
– Сослали? – Вика удивленно мигнула глазами. – Я думала это престижная работа.
– Да брось! С каких это пор Земля стала синонимом престижа? На сопровождающих наших посмотри. У них же у каждого в глазах мечта светится – убраться отсюда и как можно быстрее, – Демис откинул крышку ящика, который не без помощи лейтенанта удалось снять с кузова, вынул уплотнитель, призывно махнул рукой. – И еще одно. Взгляните, вот с чем придется работать! Это же каменный век. Нам подобные… артефакты показывали на лекциях по истории.
Так и есть. Внутри, что называется насыпью, лежали теодолиты вперемешку с нивелирами, лазерными уровнями, отвесами и прочим нехитрым скарбом, которым пользовались ученые прошлых веков. Кстати столь скромного набора им хватало, и карты получались очень даже ничего!
Несмотря на почти герметичную упаковку, приборы укрывал толстый слой пыли. Ее было так много, что пришлось сбегать за компрессором. Пока тот надрывно гудел, Демис рассказывал о себе:
– Меня, к примеру, «наградили» исключительно за дело. Работали на Япете, так я там отличился. Представляете, сделал модель участка. Детальную, правильную, но только в зеркальном отражении. Вы же знаете, там идет подготовка к серьезному строительству. Так вот, опираясь на мои данные, автоматический проходческий щит должен был начать прокладку тоннеля. Нет, это хорошо, что тот автоматический. Представить страшно, что было, если бы им управляли люди! Да я бы столько «теплых» слов в свой адрес услышал…
– Так это ты устроил! – воскликнула блондинка Ингрид. – Слышала эту историю.
